12 임금의 뒤를 잇는 인간이 무엇을 할 수 있으리오?
    선왕이 이미 이룩한 것밖에는!
    지혜와 우둔과 우매를 돌이켜 보았을 때

13 나는 어둠보다는 빛이 더 쓸모 있듯
    우매함보다는 지혜가 더 쓸모 있음을 보았다.

14 지혜로운 이의 눈은 제 앞을 보지만
    어리석은 자는 어둠 속을 걷는다.
    그러나 둘 다 같은 운명을 겪게 됨을
    나는 또한 알았다.

15 그래서 나는 속으로 말하였다.
    '어리석은 자의 운명을 나도 겪을 터인데
    그렇다면 나는 무엇 때문에 그토록 지혜를 추구하였던가?'
    그래서 이 또한 허무라고 속으로 말하였다.

16 지혜로운 이에 대해서건
    어리석은 자에 대해서건 영원한 기억이란 없으니
    앞으로 올 날에는 모든 것이 잊혀지는 법.
    아, 정녕 지혜로운 이도 어리석은 자와 함께 죽어 가지 않는가!

17 그래서 나는 삶을 싫어하게 되었다.
    태양 아래에서 벌어지는 일이 좋지 않기 때문이며
    이 모든 것이 허무요 바람을 잡는 일이기 때문이다.

18 나는 또 태양 아래에서 내가 애써 얻었건만
    내 뒤에 오는 인간에게 물려주어야 하는
    내 모든 노고의 결실을 싫어하게 되었다.

19 그가 지혜로운 자일지 어리석은 자일지 누가 알리오?
    그러면서도 내가 태양 아래에서 지혜를 짜내며 애쓴
    노고의 결실을 그가 차지하게 되리니
    이 또한 허무이다.

20 그래서 태양 아래에서 애쓴 그 모든 노고에 대하여
    내 마음은 절망하기에 이르렀다.

21 지혜와 지식과 재주를 가지고 애쓰고서는
    애쓰지 않은 다른 사람에게
    제 몫을 넘겨주는 사람이 있는데
    이 또한 허무요 커다란 불행이다.

22 그렇다, 태양 아래에서 애쓰는 그 모든 노고와 노심으로
    인간에게 남는 것이 무엇인가?

23 그의 나날은 근심이요 그의 일은 걱정이며
    밤에도 그의 마음은 쉴 줄을 모르니
    이 또한 허무이다.

24 자기의 노고로 먹고 마시며
    스스로 행복을 느끼는 것보다
    인간에게 더 좋은 것은 없다.
    이 또한 하느님의 손에서 오는 것임을 나는 보았다.

25 그분을 떠나서
    누가 먹을 수 있으며 누가 즐길 수 있으랴?
  
26 하느님께서는 당신 마음에 드는 인간에게
    지혜와 지식과 즐거움을 내리시고
    죄인에게는 모으고 쌓는 일을 주시어
    결국 당신 마음에 드는 이에게 넘기도록 하신다.
    이또한 허무요 바람을 잡는 일이다.